Contenido N° 10.    RELACIÓN Y REGULACIÓN EN LA BIÓSFERA

LA ECOLOGÍA

Es una rama de la Biología que estudia las interacciones quedeterminan la distribución, abundancia, número y organización de losorganismos en los ecosistemas. En otras palabras, la ecología es el estudio científico de las relaciones entre los seres vivos y de éstos con el medio ambiente.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA

a)  Célula: Es la unidad fundamental de los seres vivos, capaz de realizar todas las funciones propias de los seres vivos.

b) Tejidos: Están formados por una agrupación de células similares que realizan las mismas funciones específicas.

c) Órgano: Está formado por una asociación de tejidos de diferente estructura y especialización

d) Sistema: Es un conjunto de órganos relacionados.

e) Individuo: Está formado por varios sistemas, representa la cima de la organización biológica y constituye el punto de partida de los niveles ecológicos.

f) Población: Se define como el conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un hábitat determinado en un momento específico, entre los cuales existe un intercambio de información genética.

g) Comunidad: Conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en la misma área natural cuya composición y abundancia dependen del medio físico (biotopo) que le rodea.

h) Ecosistema: Es el conjunto de varias comunidades. Está formado por los componentes bióticos (seres vivos) y abióticos (factores del medio)de una región determinada, que mantienen entre ellos variadas interrelaciones.

i) Bioma: Está constituido por un conjunto de ecosistemas de “estructura y organización semejante” Ejemplos: bosques, sabanas, paramos, entre otros.

j) Biósfera: Es el conjunto de todas las zonas del planeta tierra (hidrósfera, litosfera, atmósfera) donde viven los organismos o seres vivos, los cuales presentan una estructura con determinadas relaciones entre sus componentes. Es un mosaico de ecosistemas.

ESPECIE

Es un conjunto de individuos capaces de reproducirse en condiciones naturales, dando origen a una descendencia fértil.

HÁBITAT

Es el espacio físico dentro de un ecosistema que reúne las condiciones naturales donde vive una especie.

COMPONENTES DEL ECOSISTEMA

1)      La Biota o Biocenosis

Comprende el conjunto de seres vivos: microorganismos, animales y plantas que habitan en una región determinada.

1.1 Microorganismos: Son un grupo de seres vivos muy pequeños y se encuentran en casi todas las zonas de la biosfera. Para verlos se necesita el microscopio.

1.2 Animales: tienen una gran riqueza de especies, variedad de formas y se adaptan a medios biológicos muy diferentes. Son heterótrofos (necesitan alimentarse de otras especies)

1.3 Plantas: Constituyen un importante reino de la biósfera, son autótrofos (fabrican su propio alimento y a su vez sirven de alimento a otros)

2)      La Abiota o Biotopo

Comprende el ambiente inerte o medio físico en el que vive una comunidad, con todos sus factores: luz, temperatura, aire, humedad, precipitaciones, suelo o sustrato, agua, entre otros.

2.1 Luz: representa la fuente de energía que permite la vida sobre la tierra, es convertida en energía química por las plantas y luego en energía calórica y mecánica por los organismos heterótrofos.

2.2 Temperatura: Regula las funciones vitales de los organismos y limita la distribución de los seres vivos en la naturaleza.

2.3 Aire: Es la mezcla de gases que constituye la atmosfera terrestre, el oxígeno (O₂)  y el dióxido de carbono (CO₂) intervienen en los procesos de fotosíntesis y respiración, indispensables en el flujo de materia y energía en el ecosistema.

2.4 Humedad: Es la cantidad de vapor de agua que hay en el aire.

2.5 Precipitaciones: Son consecuencia de la condensación del agua en las nubes, cuando la humedad alcanza el 100% y sobrevienen corrientes frías de aire, se produce la lluvia y nieve. Entonces el régimen de precipitaciones depende del patrón predominante de los vientos en la atmósfera y varía en cada zona.

2.6 Suelo o sustrato: Es la base, materia o sustancia que sirve de sostén a un organismo, satisface sus necesidades básicas de fijación, la nutrición, la protección, la reserva de agua, entre otras.  El suelo varía según su contenido de nutrientes, su textura y su color, por consiguiente, el tipo de vegetación capaz de crecer es diferente dependiendo del tipo de suelo.

2.7 Agua: Es indispensable para la vida, constituye el 70% de la superficie terrestre y los seres vivos están constituidos principalmente por ella, pues permite su desarrollo.

BIOCENOSIS

Es  el conjunto de seres vivos (de diversas especies) que habitanen una región determinada.

BIOTOPO

Es el medio físico (con todos sus factores: temperatura, humedad, luminosidad, tipo de suelo, entre otros) en el que viveuna comunidad.

RELACIONES TRÓFICAS O ALIMENTARÍAS

Representan el mecanismo de transferencia de materia y energía de unosorganismos a otros en forma de alimento.

CADENA TRÓFICA O ALIMENTARIA

Es una representación simplificada del proceso de transferencia de energía alimenticia, en el que cada individuo se alimenta de otro organismo y a su vez, es alimento de de otro individuo.

TRAMA TRÓFICA O ALIMENTARIA

Es el conjunto de cadenas alimenticias interconectadas.

ORGANISMOS AUTÓTROFOS O PRODUCTORES

Son capaces de producir su propio alimento. Ejemplo: Las Plantas.

ORGANISMOS HETERÓTROFOS O CONSUMIDORES

Son los que no pueden fabricar su alimento sino que consumen otros organismos o partes de organismos para adquirir la energía química que necesitan. Ejemplo: El Tigre.

NIVEL TRÓFICO

Es el lugar que ocupa un ser vivo en la cadena alimentaria. Ejemplo:

1)      Productor (Autótrofos)      2) Consumidor (primario, secundario, terciario…)

PRODUCTOR (Autótrofos)

Son los organismos capaces de transformar sustancias inorgánicas (agua, dióxido de carbono, minerales del suelo) en compuestos orgánicos (glucosa) mediante procesos fotosintéticos. Estos organismos fabrican su propio alimento. Ejemplo: plantas verdes.

CONSUMIDOR (Heterótrofos)

Son los organismos que no pueden sintetizar compuestos inorgánicos sino que se alimentan de partes de células, tejidos o materiales de desecho orgánico de otros organismos. No fabrican su propio alimento.

INTERACCIONES ENTRE POBLACIONES

1)   Amensalismo: Ocurre cuando una especie excreta al ambiente sustancias que son dañinas, toxicas o repelentes para otras especies. Ejemplo: Los hongos producen antibióticos que eliminan muchas especies de bacterias.

2)     Competencia: Es la interacción entre los individuos provocada por la necesidad común de un recurso limitado, lo que conduce a la reducción de la supervivencia, el crecimiento o la reproducción de los individuos competidores. Ejemplo: Las diversas especies de corales y esponjas pueden competir para fijarse al sustrato, o los peces para encontrar refugio o alimento.

3)  Depredación: Es la interacción entre dos especies, donde una de ellas (depredador) se beneficia al tomar su alimento de la otra (presa), la cual es afectada de manera negativa.  Se pueden agrupar en 4 tipos:

3.1) Carnivoría: La presa muere en un lapso corto. Ejemplo: Una serpiente devora a un ratón, o una manada de leones devoran a un búfalo.

3.2) Herbivoría: Las presas (plantas) no mueren aunque son dañadas. Ejemplo: Las cabras y las ovejas comen las plantas. Insectos que comen plantas.

3.3) Parasitismo: Las presas no mueren sino que disminuyen su capacidad para sobrevivir. Ejemplo: Los ectoparásitos que viven sobre el hospedador (las pulgas y piojos) y los endoparásitos que se alojan en su interior (lombriz intestinal)

3.4) Parasitoidismo: Los parasitoides como parte de su ciclo de vida, depositan un huevo en o cerca de su hospedador, luego las larvas viven como ectoparásitos o endoparásitos según la especie. Al final de su ciclo larval, el hospedador muere. Ejemplo: Una oruga de mariposa infestada con los capullos de una especie de avispa, las larvas de la avispa se alimentan de los tejidos internos de la oruga y emergen como insectos adultos de la oruga muerta.

4)      Comensalismo: Se produce cuando una población (comensal) se beneficia pero la otra (hospedador) no resulta afectada. El comensal puede obtener de su hospedador: alimento, sostén, transporte, refugio o protección. Ejemplo: Las bromelias y las orquídeas viven en la superficie de grandes árboles sin causarles daño, usándolos como soporte para captar mjor la energía solar.

5)   Detritivoría: En esta interacción se incluye a los descomponedores (bacterias y hongos)  consumidores de materia orgánica muerta. Otro caso son los coprófagos, consumidores de heces de vertebrados e invertebrados como las moscas y algunos escarabajos. También existen los consumidores de carroña o carne podrida como los zamuros.

6)    Mutualismo: Son las asociaciones entre pares de especies que se benefician mutuamente. Ejemplo: Muchas plantas con flores reciben beneficios (polinización) y a su vez dan beneficio (alimento) a los diversos animales polinizadores. También la relación que existe entre el ser humano y el ganado o el ser humano y las especies de cultivos vegetales.